第 10 节 玉麒麟
为盗取玉麒麟，我扮作丫鬟潜入侯府。
在卧室翻箱倒柜时，小侯爷周岚闯入。
我情急下抓起周岚的亵裤放入怀中，含泪道：「其实，奴婢心仪小侯爷已久……」
周岚羞红脸：「岂、岂有此理！」
后来，他要娶我为妻，我吓得赶紧逃跑。
两天后，我按约定将玉麒麟送给接头人。
「天王盖地虎。」我低沉道。
「宝塔镇河妖。」门内的人说。
暗号对上，门缓缓打开。
周岚站在我面前。
哥哥宋玉垂头丧气回来，眼神躲躲闪闪时，我就知道事情肯定不简单。
我什么也没问，麻利地摆好碗筷，体贴地伺候哥哥吃饭。
「哥，你多吃点儿，读书很辛苦。」
「妹妹就算辛苦点儿也没关系，只要哥哥能读好书，以后中举，就能光耀门楣了。」
哥哥脸色越来越愧疚，端饭碗的手，微微颤抖。
我装作不知，吃完饭收拾碗筷。
哥哥走到我面前，期期艾艾地说：「雪儿。」
「什么事啊哥哥？」我问。
宋玉呜咽两声，终于回答：「雪儿，我……我把玉麒麟输掉了……」
「什么？」
我扔下碗，赶紧跑进卧室打开小柜子，果然，里面的玉麒麟不翼而飞！
爹爹临终前交给我们兄妹两样遗物，给哥哥的是一大捆书，给我的是一只玉麒麟。
这只玉麒麟很珍贵，通体莹润，碧绿无瑕。
哥哥为此郁闷很久，认为爹爹偏心，从此兄妹二人生了嫌隙。
实际上，那个玉麒麟并非什么好东西，而是一个烫手山芋。
玉麒麟是曾经永州知府蒋冲的遗物，里面暗藏了一封丞相勾结西戎暗害修文太子的密信。
十年前，爹爹是永州知府蒋冲的下人，太子因罪入狱，蒋冲连夜奔走，试图调查真相为其洗刷冤屈。蒋冲截获了这封信，刚想送往京城，就被丞相派来的人杀死，全家几十口人，尽数死绝。
蒋冲临死前将信件塞进玉麒麟，交给爹爹带走，叮嘱他务必带着信件前往京城救太子，然爹爹拼死将信件带到京城，修文太子已经被杀。
他只好隐姓埋名，默默静待时机，扳倒丞相。
十年已过，爹爹病入膏肓。
临死前，他告诉我真相，叮嘱：「雪儿，我已联系上旧友，待修文太子忌日前一天，会有人来城郊白马寺西北角耳房取玉麒麟，暗号：天王盖地虎、宝塔镇河妖。你届时必须完好无损地将信交出去，洗脱太子殿下和蒋大人的冤屈，诛佞臣，清君侧，以告慰在天之灵！」
「此事干系甚大，你哥哥性子软懦温吞，不堪大用，他不知情反而更好。雪儿，你是女子，却比你哥聪明得多，我相信你定能完成任务。」
我含泪说：「爹，你放心，我一定会做到。」
爹爹经常说太子德行极好，蒋冲救过他的命，理应报恩。我小时候在蒋冲家里待过，他们的确很照顾我。
蒋家灭门那日，娘亲刚好带着我和哥哥回老家，因此逃过一劫。
蒋家灭门惨案，我一直记在心里。
爹爹将玉麒麟交给我后便咽了气。
我不敢告诉哥哥真相，怕哥哥觊觎财物，便将玉麒麟仔细包好，用小盒子装着，埋在远处的小树林里。
那树林几乎没人去，如此好生埋了大半年。
不想前段时间来了一堆纨绔子弟，拉着几个妓子在树林里饮酒作乐，我担心玉麒麟被人发现，便又挖出来带回家里，寻思再找个地方藏起来。
却不想，竟被哥哥偷了去，还输掉了！
「玉麒麟输哪儿了？」我抓住宋玉的衣领怒吼。
他瑟缩道：「……输给永定侯府的小侯爷……周岚。」
宋玉被人引诱在赌场里输了不少钱，不敢对我说，盘算着找个机会赢回来。
永定侯府的小侯爷周岚，是整个渝州城有名的冤大头，十赌九输。
宋玉便想着用玉麒麟搏一搏，哪知道，那冤大头今日来了运气，竟赢走了玉麒麟。
「我真没想过会这样啊……」宋玉痛哭流涕，「雪儿，你原谅我吧！」
我大骂他一通，缓缓冷静下来。
还有一个月就是太子忌日，时间紧急。
翌日我便押着哥哥去永定侯府，让他务必把玉麒麟拿回来，哪怕下跪也行。
徘徊半日，一帮公子哥儿出门。
为首那人面容俊美白皙，穿着华丽漂亮的衣服，手里拿着把折扇，看起来如孔雀开屏，风流倜傥。
便是小侯爷周岚了。
我将哥哥踢出去。
哥哥跑到周岚跟前，不知说了什么，片刻后哥哥喜滋滋地回来：「走吧！雪儿。」
「玉麒麟呢？」
哥哥给我展示锦囊：「这里面有五百两银票！买十个玉麒麟都够了！」
我气得半死：「不要银票，要玉麒麟！」
哥哥不解。
我刚想抓过银票还给周岚，忽然身后传来一道声音：「宋玉，你躲在这儿，还不快还钱！」
转过身，几个大汉怒气冲冲奔来，一看便是宋玉在赌场的债主。
宋玉慌忙将银票递过去，那几人拿了银票，心满意足离开。
银票没了，我的玉麒麟怎么办？
我急急忙忙追上去拉其中一人：「还给我！」
「找死！」几个大汉围过来踹我。
哥哥扑到我身上：「别打了！别打了！」
「欠债还钱，天经地义！你们敢反了？」大汉拎起旁边一桶馊水，对着我和哥哥浇下。
我们瞬间顶着一头的污渍，臭气熏天。
「住手！」一道年轻慵懒的声音响起，「光天化日之下，在我永定侯府面前打人，没把我放在眼里吗？」
我抬起头，透过人体的缝隙，看到一道修长的身影缓缓走来。
有小侯爷开口，大汉们连忙道歉，呼啦啦离开。
「别跑！把银票还我！」我追出去，大汉们却跑得无影无踪。
我气得坐在地上哭叫。
钱拿不回来，玉麒麟也丢了，以后怎么办？
周岚问我：「小娘子，你哭什么？」
我二话不说，扑通一声跪在他面前，先是感谢他解围，又道：「小侯爷，玉麒麟乃爹爹传给我的遗物，对我很重要，能不能归还于我？」
我讲明来龙去脉，说东西是我的，不是哥哥的，希望能打动周岚。
「不好意思，本侯爷已经花了五百两买下玉麒麟，如果想拿回东西，需得拿五百两来换。」周岚摇着扇子道。
我傻眼。
眼看着周岚即将离去，我情急之下道：「小侯爷，那民女卖给您做婢女行吗？五百两。」
周岚顿了一下，上上下下打量我：「姑娘，你是否照过镜子？」
我：「啊？」
周岚道：「你这副尊容，到底怎么敢卖五百两的？」
「……啊？」
我震惊得张大嘴巴。
周岚摇头叹气：「给你五两都算好的，你莫要太过自信了。」
说罢扬长而去。
我慢慢回神。
他……他骂我丑？
我呆若木鸡。
等周岚走远，我缓缓起身，用力踹了哥哥一脚，气冲冲地回家。
可恶！
可恶！
可恶啊！
回到家里几日，我想了好久都想不出该如何凑足五百两。
眼看着交货的日期越来越近，我急得如热锅上的蚂蚁。
某日上街采买，忽然看到永定侯府招婢女的告示，我灵机一动，知道机会来了。
事到如今，我只能偷偷潜入侯府，伺机行动！
我赶紧报了名，到了甄选日一看，现场人山人海，起码上百人，然只选五个婢女。
一些老妇人叮嘱自家女儿：
「永定侯府月钱多，周小侯爷那草包经常打赏下人，且出手大方，若是能得他赏赐，咱们几年都吃喝不愁了，你要努力啊。」
「得不了赏赐也没关系，光月钱也能养一大家子，这次一定要进侯府的门儿！」
「小侯爷来了！」
忽然听到有人大喊，我抬起头，看到那风骚至极的男人摇着把折扇，带着一堆纨绔晃晃悠悠地走过来，坐在中庭的椅子里。
女孩子们兴奋地窃窃私语。
「考核改了，考题由本侯爷出。」那骚包男人坐在圈椅里说，「第一轮：相面。由本侯爷相看，合眼缘的留下，不合眼缘的离开。」
我急得咬唇。
为了今日，我狠心花掉最后的钱买通一个嬷嬷，拿到今日考题，结果周岚却突然出现，打乱了我所有计划！
他真是我的克星！
如果他见到我，肯定不会录用我！
就在我内心苦闷之时，所有人已经站成一排，挨着让周岚相看。
我被人推着前行，忐忑不安地走到周岚跟前。
「嗯？」周岚忽然坐直身体。
死了死了……
我刚想求求情，周岚脸色一红，轻轻咳嗽道：「飞流直下三千尺，疑似仙女落九天。」
呃？
我惊讶抬头。
他又红着脸别开视线。
难道，他没认出我？
我转念一想，当时我被哥哥护着，又被一桶馊水淋满全身，蓬头垢面，他认不出我很正常。
不过，周岚这般当众夸女子，果然如传闻般是个好色之徒。
我心里鄙视他一番。
其他公子哥儿笑得东倒西歪：「错了错了，是疑似银河
落九天。」
周岚摇晃扇子，嘴硬道：「本侯爷故意这么说的。」
其中一个公子哥儿讥讽：「周小侯爷不用强行为自己脸上贴金，谁不知你不学无术呢。」
我看了一眼脸色微变的周岚，福了福身道：「公子此言差矣，小侯爷想用诗歌夸奴家，才化用了一句而已。读书在于修身齐家治国平天下，公子在侯府做客，理当敬主人一尺，出言不逊，可不是君子修身养性之为。」
周岚曾经帮过我，我自当帮他，而且若能得他的喜欢，我定能接近他拿到玉麒麟。
果然，那嘲笑周岚的公子哥儿讪讪闭嘴。
周岚深深望着我，眼神亮晶晶的。
第一轮考核结束，筛掉一大半人。
周岚：「第二轮：相运。」
「相运是什么意思？」一个公子哥儿问出我们所有人的心声。
周岚拿起一个竹筒，里面放着两根竹签，其中一根为上签，一根为下签。
「抽中上签者留下。」周岚说，「我要留运气好的，运气好的旺我。」
我惊讶，竟然用这种方式挑选下人，当真纨绔至极。
渝州城早有传言周岚不学无术，今日算是领教了。
不过，纨绔好。倘若是心思缜密之人，肯定会怀疑我。
一轮抽签后，我又留了下来。
周岚笑着对我说：「丫头，你可真幸运。」
我福身行礼：「定是公子和奴家说过话，带来了好运。」
周岚愣了一下，夸奖：「小嘴儿真甜。」
我安静退到一边。
这世上的幸运都是自己主动争取来的。刚才我站在姑娘们身后观察，特意记下两根竹签的特征。
上签的尾部似乎有磨损迹象，我手脚灵敏，只要在竹筒里伸手一摸，大致能摸出其中的区别。
「第三轮考核，诗词歌赋。」周岚说。
「且慢。」一道有气无力的声音打断他的话。
众人纷纷转过头，一道华丽的身影被众人簇拥着走过来。
「大公子……」众人纷纷行礼。
来人是侯府大公子，周岚的哥哥。
大公子一脸病容，面色苍白，走起路来脚步虚浮，即便有众人簇拥着，也没有周岚的气派和灵动。
「二弟，你选婢女也太过儿戏，我们选婢女，为了干活，不是为了陪你吟诗作对，更不是替你招些不三不四的女人。你这般浪荡胡来，丢脸至极！」
他说完瞥了我一眼。
我感觉他似乎对我有敌意。
我向来心思玲珑，很快想通其中关窍，可能刚才选拔的时候，大公子一直站在不远处观察，看到了周岚夸我的那一幕。
大公子又说：「第三轮考核内容，按府里的规矩来，赵嬷嬷！」
赵嬷嬷赶紧躬身：「奴婢在。」
大公子：「你是主考官，怎可任由二弟胡来？」
大公子骂了赵嬷嬷一通，言辞难听，所有人都清楚他在指桑骂槐。
我听了暗自咋舌，这两兄弟相当不和呀。
「听大哥的。」周岚并未反驳，起身让开椅子，恭敬地请大公子入座。
考核内容改成之前预定的，我心头一喜，毕竟之前我已经买到了考题。
「第三轮，洗碗，谁能在最快时间内将十个碗洗干净，谁就可以入选。」赵嬷嬷上前开口，带着我们这群姑娘前往厨房。
我第一时间赶往有水的位置，在嬷嬷的暗示下看到了皂角。
考核开始，我抓起皂角拼命洗碗，在第一时间把十个碗洗干净，恭敬地到嬷嬷身前复命。
赵嬷嬷笑眯眯道：「恭喜你了。」
「谢谢嬷嬷，以后小雪有不懂事的地方，还请嬷嬷赐教。」我一点儿也不敢放肆，谦卑地行礼。
就这样，我通过三轮考核，顺利留在侯府。
但麻烦的是，周岚的清风苑不缺人手，我被分配在后山打扫凉亭别院。
侯府规矩多，奴婢们不可随意走动，我根本无法接近清风苑。
偶尔周岚会带着狐朋狗友到别院游湖。
我故意找机会在他面前露脸，甚至不惜用撩头发、转眸回笑勾引，试图近他的身，然周岚反应始终淡淡。
几次后我终于明白，周岚，可能并非传说中那般纨绔好色。
没有好色之徒，能对主动示好的美女无动于衷。
当初考核，他用诗夸我漂亮，表现得青睐有加，我以为他肯定对我存了心思，现在发现并非如此，着实让我惊讶。
如果他对我不感兴趣，那我根本无法接近他。
眼看着时间一天天过去，我心急如焚。
我向嬷嬷打听侯府两位公子的情况，嬷嬷收了我的钱，愿意讲给我听。
渝州城里，周岚的名声远远大于侯府大公子周兴。
实际上，周
兴是嫡出，而周岚是庶出。
庶出抢了嫡出的风头是大忌。
更要命的是，所有人都叫周岚「小侯爷」，却称呼周兴为大公子。
如果我是周兴，不得恨死周岚才怪。
我问出心里的疑惑。
嬷嬷回答：「当年侯爷从外面抱了个孩童回来，说是外室所生，那孩子便是小侯爷周岚。外室病亡，我们谁也没见过。孩子失母，侯爷便将孩子交给夫人抚养。夫人视同己出，有求必应。大公子身子骨弱，琴棋骑射样样不如二公子，侯爷夫人对二公子多有偏爱。有次侯爷醉酒说，百年之后会将侯爵传给二公子，这话被传了出来，众人便尊称二公子为小侯爷。」
原来如此。
我心思开始活络，周兴周岚两兄弟势同水火，其中必有文章可做，或许可以以此为突破口。
我静待时机。
没过两天，我在湖边打扫落叶时，忽然听到前方传来争吵声。
躲在树丛后面观看，居然是周兴周岚两兄弟。
忽然，周兴情绪激动往后退，竟扑通一声跌入湖中。
「大哥！」周岚二话不说跳湖将其救了回来。
我刚想呼救，脑中忽然灵光一闪。
此地偏僻，侯府两位公子身边伺候的下人都不在，两人定是在密谈。
大公子仇恨小侯爷，此时正是栽赃的好机会。
我先不出去，赌一赌大公子会不会栽赃。
周岚大声呼救，远处的下人赶紧跑过来，将大公子抬回去。
不久，府内果然传出周岚谋害兄长的传闻。
我心脏怦怦直跳，果然不出所料，大公子栽赃了！
翌日，大公子的舅舅气势汹汹地上门，要侯爷给个说法。
侯爷宠爱周岚，还传出要给爵位的留言，本就让大公子舅舅极其不满，如今正好借机发难，要重重责罚周岚，试图将他赶去白鹭书院。
我知道机会到了。
「嬷嬷，我有话要说。」我来到赵嬷嬷房间，泪水涟涟道，「其实大公子落水时，我就在附近，亲眼看到全部真相……」
赵嬷嬷大吃一惊，连忙带着我去见侯爷。
大厅里，周岚跪在地上默默挨训。大公子舅舅怒斥他不学无术，残害手足，侯爷和夫人面色焦急。
赵嬷嬷上前说明情况，众人大吃一惊。
「当真如此？你快上来说话。」夫人连忙起身叫我。
我低着头上前，跪在周岚身边：「奴婢负责在湖边别院洒扫，昨日打扫落叶时，忽然听到一阵争吵声，走过去一瞧，便见到大公子和二公子站在湖边。大公子脚下打滑，一不小心掉入湖中，二公子连忙跳下去救了他……」
大公子舅舅冲上来瞪我：「你可看清楚了？」
我装作吓得半死：「奴、奴婢看得清清楚楚，是大公子自个儿掉下去的，并非二公子推他……」
大公子舅舅暴跳如雷：「为何一开始不说？」
我哭着道：「奴婢害怕……奴婢当时在偷懒，若那时出现，怕会被主家责罚，大公子已经被救起，奴婢想着也没事，就悄悄走了，哪晓得有人传二公子害大公子……奴婢良心难安，这才鼓起勇气禀明真相……」
经过我一番辩驳，事情水落石出，周岚洗脱冤屈。
他看我的眼神又亮了起来。
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在卧室翻箱倒柜时，小侯爷周岚闯入。
我情急下抓起周岚的亵裤放入怀中，含泪道：「其实，奴婢心仪小侯爷已久……」
周岚羞红脸：「岂、岂有此理！」
后来，他要娶我为妻，我吓得赶紧逃跑。
两天后，我按约定将玉麒麟送给接头人。
「天王盖地虎。」我低沉道。
「宝塔镇河妖。」门内的人说。
暗号对上，门缓缓打开。
周岚站在我面前。
哥哥宋玉垂头丧气回来，眼神躲躲闪闪时，我就知道事情肯定不简单。
我什么也没问，麻利地摆好碗筷，体贴地伺候哥哥吃饭。
「哥，你多吃点儿，读书很辛苦。」
「妹妹就算辛苦点儿也没关系，只要哥哥能读好书，以后中举，就能光耀门楣了。」
哥哥脸色越来越愧疚，端饭碗的手，微微颤抖。
我装作不知，吃完饭收拾碗筷。
哥哥走到我面前，期期艾艾地说：「雪儿。」
「什么事啊哥哥？」我问。
宋玉呜咽两声，终于回答：「雪儿，我……我把玉麒麟输掉了……」
「什么？」
我扔下碗，赶紧跑进卧室打开小柜子，果然，里面的玉麒麟不翼而飞！
爹爹临终前交给我们兄妹两样遗物，给哥哥的是一大捆书，给我的是一只玉麒麟。
这只玉麒麟很珍贵，通体莹润，碧绿无瑕。
哥哥为此郁闷很久，认为爹爹偏心，从此兄妹二人生了嫌隙。
实际上，那个玉麒麟并非什么好东西，而是一个烫手山芋。
玉麒麟是曾经永州知府蒋冲的遗物，里面暗藏了一封丞相勾结西戎暗害修文太子的密信。
十年前，爹爹是永州知府蒋冲的下人，太子因罪入狱，蒋冲连夜奔走，试图调查真相为其洗刷冤屈。蒋冲截获了这封信，刚想送往京城，就被丞相派来的人杀死，全家几十口人，尽数死绝。
蒋冲临死前将信件塞进玉麒麟，交给爹爹带走，叮嘱他务必带着信件前往京城救太子，然爹爹拼死将信件带到京城，修文太子已经被杀。
他只好隐姓埋名，默默静待时机，扳倒丞相。
十年已过，爹爹病入膏肓。
临死前，他告诉我真相，叮嘱：「雪儿，我已联系上旧友，待修文太子忌日前一天，会有人来城郊白马寺西北角耳房取玉麒麟，暗号：天王盖地虎、宝塔镇河妖。你届时必须完好无损地将信交出去，洗脱太子殿下和蒋大人的冤屈，诛佞臣，清君侧，以告慰在天之灵！」
「此事干系甚大，你哥哥性子软懦温吞，不堪大用，他不知情反而更好。雪儿，你是女子，却比你哥聪明得多，我相信你定能完成任务。」
我含泪说：「爹，你放心，我一定会做到。」
爹爹经常说太子德行极好，蒋冲救过他的命，理应报恩。我小时候在蒋冲家里待过，他们的确很照顾我。
蒋家灭门那日，娘亲刚好带着我和哥哥回老家，因此逃过一劫。
蒋家灭门惨案，我一直记在心里。
爹爹将玉麒麟交给我后便咽了气。
我不敢告诉哥哥真相，怕哥哥觊觎财物，便将玉麒麟仔细包好，用小盒子装着，埋在远处的小树林里。
那树林几乎没人去，如此好生埋了大半年。
不想前段时间来了一堆纨绔子弟，拉着几个妓子在树林里饮酒作乐，我担心玉麒麟被人发现，便又挖出来带回家里，寻思再找个地方藏起来。
却不想，竟被哥哥偷了去，还输掉了！
「玉麒麟输哪儿了？」我抓住宋玉的衣领怒吼。
他瑟缩道：「……输给永定侯府的小侯爷……周岚。」
宋玉被人引诱在赌场里输了不少钱，不敢对我说，盘算着找个机会赢回来。
永定侯府的小侯爷周岚，是整个渝州城有名的冤大头，十赌九输。
宋玉便想着用玉麒麟搏一搏，哪知道，那冤大头今日来了运气，竟赢走了玉麒麟。
「我真没想过会这样啊……」宋玉痛哭流涕，「雪儿，你原谅我吧！」
我大骂他一通，缓缓冷静下来。
还有一个月就是太子忌日，时间紧急。
翌日我便押着哥哥去永定侯府，让他务必把玉麒麟拿回来，哪怕下跪也行。
徘徊半日，一帮公子哥儿出门。
为首那人面容俊美白皙，穿着华丽漂亮的衣服，手里拿着把折扇，看起来如孔雀开屏，风流倜傥。
便是小侯爷周岚了。
我将哥哥踢出去。
哥哥跑到周岚跟前，不知说了什么，片刻后哥哥喜滋滋地回来：「走吧！雪儿。」
「玉麒麟呢？」
哥哥给我展示锦囊：「这里面有五百两银票！买十个玉麒麟都够了！」
我气得半死：「不要银票，要玉麒麟！」
哥哥不解。
我刚想抓过银票还给周岚，忽然身后传来一道声音：「宋玉，你躲在这儿，还不快还钱！」
转过身，几个大汉怒气冲冲奔来，一看便是宋玉在赌场的债主。
宋玉慌忙将银票递过去，那几人拿了银票，心满意足离开。
银票没了，我的玉麒麟怎么办？
我急急忙忙追上去拉其中一人：「还给我！」
「找死！」几个大汉围过来踹我。
哥哥扑到我身上：「别打了！别打了！」
「欠债还钱，天经地义！你们敢反了？」大汉拎起旁边一桶馊水，对着我和哥哥浇下。
我们瞬间顶着一头的污渍，臭气熏天。
「住手！」一道年轻慵懒的声音响起，「光天化日之下，在我永定侯府面前打人，没把我放在眼里吗？」
我抬起头，透过人体的缝隙，看到一道修长的身影缓缓走来。
有小侯爷开口，大汉们连忙道歉，呼啦啦离开。
「别跑！把银票还我！」我追出去，大汉们却跑得无影无踪。
我气得坐在地上哭叫。
钱拿不回来，玉麒麟也丢了，以后怎么办？
周岚问我：「小娘子，你哭什么？」
我二话不说，扑通一声跪在他面前，先是感谢他解围，又道：「小侯爷，玉麒麟乃爹爹传给我的遗物，对我很重要，能不能归还于我？」
我讲明来龙去脉，说东西是我的，不是哥哥的，希望能打动周岚。
「不好意思，本侯爷已经花了五百两买下玉麒麟，如果想拿回东西，需得拿五百两来换。」周岚摇着扇子道。
我傻眼。
眼看着周岚即将离去，我情急之下道：「小侯爷，那民女卖给您做婢女行吗？五百两。」
周岚顿了一下，上上下下打量我：「姑娘，你是否照过镜子？」
我：「啊？」
周岚道：「你这副尊容，到底怎么敢卖五百两的？」
「……啊？」
我震惊得张大嘴巴。
周岚摇头叹气：「给你五两都算好的，你莫要太过自信了。」
说罢扬长而去。
我慢慢回神。
他……他骂我丑？
我呆若木鸡。
等周岚走远，我缓缓起身，用力踹了哥哥一脚，气冲冲地回家。
可恶！
可恶！
可恶啊！
回到家里几日，我想了好久都想不出该如何凑足五百两。
眼看着交货的日期越来越近，我急得如热锅上的蚂蚁。
某日上街采买，忽然看到永定侯府招婢女的告示，我灵机一动，知道机会来了。
事到如今，我只能偷偷潜入侯府，伺机行动！
我赶紧报了名，到了甄选日一看，现场人山人海，起码上百人，然只选五个婢女。
一些老妇人叮嘱自家女儿：
「永定侯府月钱多，周小侯爷那草包经常打赏下人，且出手大方，若是能得他赏赐，咱们几年都吃喝不愁了，你要努力啊。」
「得不了赏赐也没关系，光月钱也能养一大家子，这次一定要进侯府的门儿！」
「小侯爷来了！」
忽然听到有人大喊，我抬起头，看到那风骚至极的男人摇着把折扇，带着一堆纨绔晃晃悠悠地走过来，坐在中庭的椅子里。
女孩子们兴奋地窃窃私语。
「考核改了，考题由本侯爷出。」那骚包男人坐在圈椅里说，「第一轮：相面。由本侯爷相看，合眼缘的留下，不合眼缘的离开。」
我急得咬唇。
为了今日，我狠心花掉最后的钱买通一个嬷嬷，拿到今日考题，结果周岚却突然出现，打乱了我所有计划！
他真是我的克星！
如果他见到我，肯定不会录用我！
就在我内心苦闷之时，所有人已经站成一排，挨着让周岚相看。
我被人推着前行，忐忑不安地走到周岚跟前。
「嗯？」周岚忽然坐直身体。
死了死了……
我刚想求求情，周岚脸色一红，轻轻咳嗽道：「飞流直下三千尺，疑似仙女落九天。」
呃？
我惊讶抬头。
他又红着脸别开视线。
难道，他没认出我？
我转念一想，当时我被哥哥护着，又被一桶馊水淋满全身，蓬头垢面，他认不出我很正常。
不过，周岚这般当众夸女子，果然如传闻般是个好色之徒。
我心里鄙视他一番。
其他公子哥儿笑得东倒西歪：「错了错了，是疑似银河
落九天。」
周岚摇晃扇子，嘴硬道：「本侯爷故意这么说的。」
其中一个公子哥儿讥讽：「周小侯爷不用强行为自己脸上贴金，谁不知你不学无术呢。」
我看了一眼脸色微变的周岚，福了福身道：「公子此言差矣，小侯爷想用诗歌夸奴家，才化用了一句而已。读书在于修身齐家治国平天下，公子在侯府做客，理当敬主人一尺，出言不逊，可不是君子修身养性之为。」
周岚曾经帮过我，我自当帮他，而且若能得他的喜欢，我定能接近他拿到玉麒麟。
果然，那嘲笑周岚的公子哥儿讪讪闭嘴。
周岚深深望着我，眼神亮晶晶的。
第一轮考核结束，筛掉一大半人。
周岚：「第二轮：相运。」
「相运是什么意思？」一个公子哥儿问出我们所有人的心声。
周岚拿起一个竹筒，里面放着两根竹签，其中一根为上签，一根为下签。
「抽中上签者留下。」周岚说，「我要留运气好的，运气好的旺我。」
我惊讶，竟然用这种方式挑选下人，当真纨绔至极。
渝州城早有传言周岚不学无术，今日算是领教了。
不过，纨绔好。倘若是心思缜密之人，肯定会怀疑我。
一轮抽签后，我又留了下来。
周岚笑着对我说：「丫头，你可真幸运。」
我福身行礼：「定是公子和奴家说过话，带来了好运。」
周岚愣了一下，夸奖：「小嘴儿真甜。」
我安静退到一边。
这世上的幸运都是自己主动争取来的。刚才我站在姑娘们身后观察，特意记下两根竹签的特征。
上签的尾部似乎有磨损迹象，我手脚灵敏，只要在竹筒里伸手一摸，大致能摸出其中的区别。
「第三轮考核，诗词歌赋。」周岚说。
「且慢。」一道有气无力的声音打断他的话。
众人纷纷转过头，一道华丽的身影被众人簇拥着走过来。
「大公子……」众人纷纷行礼。
来人是侯府大公子，周岚的哥哥。
大公子一脸病容，面色苍白，走起路来脚步虚浮，即便有众人簇拥着，也没有周岚的气派和灵动。
「二弟，你选婢女也太过儿戏，我们选婢女，为了干活，不是为了陪你吟诗作对，更不是替你招些不三不四的女人。你这般浪荡胡来，丢脸至极！」
他说完瞥了我一眼。
我感觉他似乎对我有敌意。
我向来心思玲珑，很快想通其中关窍，可能刚才选拔的时候，大公子一直站在不远处观察，看到了周岚夸我的那一幕。
大公子又说：「第三轮考核内容，按府里的规矩来，赵嬷嬷！」
赵嬷嬷赶紧躬身：「奴婢在。」
大公子：「你是主考官，怎可任由二弟胡来？」
大公子骂了赵嬷嬷一通，言辞难听，所有人都清楚他在指桑骂槐。
我听了暗自咋舌，这两兄弟相当不和呀。
「听大哥的。」周岚并未反驳，起身让开椅子，恭敬地请大公子入座。
考核内容改成之前预定的，我心头一喜，毕竟之前我已经买到了考题。
「第三轮，洗碗，谁能在最快时间内将十个碗洗干净，谁就可以入选。」赵嬷嬷上前开口，带着我们这群姑娘前往厨房。
我第一时间赶往有水的位置，在嬷嬷的暗示下看到了皂角。
考核开始，我抓起皂角拼命洗碗，在第一时间把十个碗洗干净，恭敬地到嬷嬷身前复命。
赵嬷嬷笑眯眯道：「恭喜你了。」
「谢谢嬷嬷，以后小雪有不懂事的地方，还请嬷嬷赐教。」我一点儿也不敢放肆，谦卑地行礼。
就这样，我通过三轮考核，顺利留在侯府。
但麻烦的是，周岚的清风苑不缺人手，我被分配在后山打扫凉亭别院。
侯府规矩多，奴婢们不可随意走动，我根本无法接近清风苑。
偶尔周岚会带着狐朋狗友到别院游湖。
我故意找机会在他面前露脸，甚至不惜用撩头发、转眸回笑勾引，试图近他的身，然周岚反应始终淡淡。
几次后我终于明白，周岚，可能并非传说中那般纨绔好色。
没有好色之徒，能对主动示好的美女无动于衷。
当初考核，他用诗夸我漂亮，表现得青睐有加，我以为他肯定对我存了心思，现在发现并非如此，着实让我惊讶。
如果他对我不感兴趣，那我根本无法接近他。
眼看着时间一天天过去，我心急如焚。
我向嬷嬷打听侯府两位公子的情况，嬷嬷收了我的钱，愿意讲给我听。
渝州城里，周岚的名声远远大于侯府大公子周兴。
实际上，周
兴是嫡出，而周岚是庶出。
庶出抢了嫡出的风头是大忌。
更要命的是，所有人都叫周岚「小侯爷」，却称呼周兴为大公子。
如果我是周兴，不得恨死周岚才怪。
我问出心里的疑惑。
嬷嬷回答：「当年侯爷从外面抱了个孩童回来，说是外室所生，那孩子便是小侯爷周岚。外室病亡，我们谁也没见过。孩子失母，侯爷便将孩子交给夫人抚养。夫人视同己出，有求必应。大公子身子骨弱，琴棋骑射样样不如二公子，侯爷夫人对二公子多有偏爱。有次侯爷醉酒说，百年之后会将侯爵传给二公子，这话被传了出来，众人便尊称二公子为小侯爷。」
原来如此。
我心思开始活络，周兴周岚两兄弟势同水火，其中必有文章可做，或许可以以此为突破口。
我静待时机。
没过两天，我在湖边打扫落叶时，忽然听到前方传来争吵声。
躲在树丛后面观看，居然是周兴周岚两兄弟。
忽然，周兴情绪激动往后退，竟扑通一声跌入湖中。
「大哥！」周岚二话不说跳湖将其救了回来。
我刚想呼救，脑中忽然灵光一闪。
此地偏僻，侯府两位公子身边伺候的下人都不在，两人定是在密谈。
大公子仇恨小侯爷，此时正是栽赃的好机会。
我先不出去，赌一赌大公子会不会栽赃。
周岚大声呼救，远处的下人赶紧跑过来，将大公子抬回去。
不久，府内果然传出周岚谋害兄长的传闻。
我心脏怦怦直跳，果然不出所料，大公子栽赃了！
翌日，大公子的舅舅气势汹汹地上门，要侯爷给个说法。
侯爷宠爱周岚，还传出要给爵位的留言，本就让大公子舅舅极其不满，如今正好借机发难，要重重责罚周岚，试图将他赶去白鹭书院。
我知道机会到了。
「嬷嬷，我有话要说。」我来到赵嬷嬷房间，泪水涟涟道，「其实大公子落水时，我就在附近，亲眼看到全部真相……」
赵嬷嬷大吃一惊，连忙带着我去见侯爷。
大厅里，周岚跪在地上默默挨训。大公子舅舅怒斥他不学无术，残害手足，侯爷和夫人面色焦急。
赵嬷嬷上前说明情况，众人大吃一惊。
「当真如此？你快上来说话。」夫人连忙起身叫我。
我低着头上前，跪在周岚身边：「奴婢负责在湖边别院洒扫，昨日打扫落叶时，忽然听到一阵争吵声，走过去一瞧，便见到大公子和二公子站在湖边。大公子脚下打滑，一不小心掉入湖中，二公子连忙跳下去救了他……」
大公子舅舅冲上来瞪我：「你可看清楚了？」
我装作吓得半死：「奴、奴婢看得清清楚楚，是大公子自个儿掉下去的，并非二公子推他……」
大公子舅舅暴跳如雷：「为何一开始不说？」
我哭着道：「奴婢害怕……奴婢当时在偷懒，若那时出现，怕会被主家责罚，大公子已经被救起，奴婢想着也没事，就悄悄走了，哪晓得有人传二公子害大公子……奴婢良心难安，这才鼓起勇气禀明真相……」
经过我一番辩驳，事情水落石出，周岚洗脱冤屈。
他看我的眼神又亮了起来。
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